양치해도 안 없어지는 치아의 하얀 얼룩… ‘이 영양소’ 부족하단 신호?

 

 

 

양치를 아무리 열심히 해도 치아 표면에 흰색 얼룩이 남아 신경 쓰일 때가 있다. 흰색이라 충치인지 아닌지 헷갈리기도 한다. 치아 표면에 생기는 하얀 반점의 정체는 뭘까?

◇치아우식증 신호일 수도

치아 표면에 나타난 흰색 반점은 치아우식증의 초기증상일 수 있다. 치아우식증은 산에 의해 치아 가장 바깥 부분인 법랑질(에나멜)이 손상되고, 그 아래 상아질이 썩어 충치가 생기는 질환이다. 구강 내 세균이나 산 성분에 의해 법랑질의 구성성분인 무기질이 소실되면 희게 변하는 것이다. 치아머리 부분 표면을 덮는 법랑질은 현무암처럼 구멍이 뚫린 다공성 구조이다. 법랑질의 무기질이 없어지면 구멍이 더 많아져서 정상 법랑질 조직과 빛의 굴절률이 달라진다. 이로 인해 무기질이 소실된 부분만 유독 희고 불투명하게 보일 수 있다.

치아우식증 초기라면 보통 잇몸선 근처에서 흰 반점을 발견한다. 아직 충치가 생긴 것은 아니기 때문에 구강 청결에 신경 쓴다면 충치를 막을 수 있다. 단 음식이나 레몬, 오렌지 같은 산성인 식품을 과다 섭취하는 것도 피해야 한다. 치아 겉의 법랑질이 손상됐을 때 이런 음식을 과다 섭취하면 흰 반점을 유발할 수 있기 때문이다. 치아 교정장치를 오래 낀 사람도 장치 틈새로 세균이 번식해 치아우식증이 생기고, 흰색 반점이 보일 수 있다.

◇영양소 부족하거나 불소 노출돼도 생길 수 있어

치아우식증이 아니어도 치아에 불투명하고 하얀 반점이 관찰될 수 있다. 이런 경우 반점이 크지 않다면 치아 기능에 큰 문제는 없다. 보통 치아 법랑질이 제대로 성장하지 못하면 흰색 반점이 생길 수 있다. 영구치가 형성될 때 칼슘, 마그네슘, 인, 비타민D 등의 영양소가 부족하면 치아 법랑질이 제대로 자라지 못한다. 이때 흰 반점이 생기는 것이다. 

불소가 많이 든 음료를 마시거나, 불소치약을 지나치게 많이 썼을 때도 흰색 반점이 생길 수 있다. 불소에 과다 노출돼 불소가 법랑질 아래 상아질에 침투하면 법랑질이 원활하게 형성되지 않기 때문이다. 따라서 불소치약은 완두콩 한 알 크기만큼 짜서 하루 두 번 이하로 사용하는 게 좋다.

한편, 흰색 부분의 면적이 넓지 않으면 치아 재광화를 통해 색을 되돌려볼 수 있다. 재광화는 법랑질에서 무기질이 손실된 부분에 칼슘과 인 같은 무기질을 다시 채워 넣는 치료다. 하지만 반점의 범위가 넓으면 재광화만으로는 원상복구가 어려울 수 있다. 또, 치아우식증이 진행된 것일 수 있어 병원을 방문해 전문가와 상담하는 것을 권장한다.

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